La vitamine C

La vitamine C est hydrosoluble, c’est-à-dire qu’elle est soluble dans l’eau. Même si la plupart des mammifères peuvent la synthétiser, l’organisme humain en a perdu la capacité au cours de l’évolution. Il doit donc la puiser chaque jour dans les aliments. La vitamine C est absorbée en petite quantité dans la bouche et l’estomac et, principalement, dans l’intestin grêle; elle est éliminée par l’urine. Dans l’organisme, elle est surtout présente dans le cristallin, les globules blancs, l’hypophyse, les glandes surrénales et le cerveau. La vitamine C intervient dans des centaines de processus métaboliques. Une de ces principales fonctions est d’aider le corps à fabriquer le collagène, une protéine essentielle à la formation du tissu conjonctif de la peau, des ligaments et des os. Entre autres choses, elle contribue au maintien de la fonction immunitaire, elle active la cicatrisation des plaies, participe à la formation des globules rouges et augmente l’absorption du fer contenu dans les végétaux (le fer non hémique). Dans les aliments, elle est la plus fragile des vitamines : elle peut être détruite par l’air, la lumière et la chaleur.

Sources alimentaires

Ce sont les fruits et les légumes colorés et crus qui contiennent le plus de vitamine C : poivron rouge, orange, citron, pamplemousse, cantaloup, framboise, fraise, brocoli, tomate, etc. Généralement, la consommation d’au moins cinq portions de fruits et de légumes frais permet de combler largement les apports nutritionnels recommandés en vitamine C.

Carence

La carence en vitamine C menant au scorbut est rare en Occident, car un apport de 10 mg par jour est suffisant pour prévenir cette maladie. Les personnes qui consomment peu de produits frais sont susceptibles de manquer de vitamine C. Les fumeurs ont des besoins accrus en vitamine C, car le tabagisme réduit le taux de vitamine C dans l’organisme. Les recherches et les synthèses portant sur les effets thérapeutiques de la vitamine C sont très nombreuses et ne peuvent être toutes citées ici. Pour faciliter la lecture et la compréhension de cette fiche, nous avons donc retenu les données les plus récente ;

Prévention du rhume chez les personnes soumises à un exercice intense. La méta-analyse de ces études démontre une diminution de 50 % du risque de contracter un rhume chez les sujets ayant pris de la vitamine C (de 250 mg à 1 g par jour) durant trois à huit semaines

Maladies cardiovasculaires. il n’y a pas de lien statistiquement significatif entre l’apport uniquement alimentaire en vitamine C et les maladies coronariennes

Cancer. Plusieurs études épidémiologiques ont permis de constater qu’une consommation élevée de fruits et de légumes est associée à un risque moindre de développer un cancer

Dégénérescence maculaire. ralenti la progression de la maladie.

Maladie d’Alzheimer. réduire le risque de maladie d’Alzheimer.

Précautions

La consommation à long terme de hautes doses de suppléments de vitamine C est à éviter en cas :

• d’insuffisance rénale accompagnée d’un trouble du métabolisme de la vitamine C ou de l’acide oxalique

• d’hémochromatose

• de déficit en G6PD

• de chirurgie intestinale.