Le Ministère de la Culture et de la Communication annonce qu’une équipe internationale composée de chercheurs de l’Institut National des Sciences de l’Archéologie et du Patrimoine (INSAP, Rabat), du Natural History Museum et de l’Université d’Oxford a découvert un outil en os dans la grotte de Dar es-Soltan 1 à Rabat et qui date d’il y a 90 mille ans. Selon une étude publiée le 3 octobre 2018 par la revue américaine Plos One cet artefact osseux est parmi les plus anciens outils spécialisés. La fabrication de cet outil se distingue des artefacts découverts en Afrique de l’Est et en Afrique du Sud et d’âge similaire. Cette découverte s’est effectuée dans la grotte de Dar es-Soltan 1, située au Sud de la ville de Rabat à environ 260 mètres de la côte atlantique marocaine. Après un examen approfondi par le microscope électronique à balayage et le scanner tomographique, l’équipe dirigée par Abdeljalil Bouzouggar, professeur à l’Institut National des Sciences de l’Archéologie et du Patrimoine a pu découvrir que l’outil a été obtenu à partir d’une grande côte de mammifère, façonnée et affilée en un couteau mesurant un peu moins de 13 cm de long à travers une série complexe de modifications. La couche contenant cet outil a été datée d’environ 90 mille ans. Les groupes humains qui se sont installés dans le site de Dar es-Soltan 1 il y a 90 mille ans portent le nom des Atériens, ceux-ci étaient capables d’une séquence complexe et contrôlée d’actions impliquées dans la fabrication d’outils en os spécialisés. Cette découverte implique l’émergence de techniques en Afrique du Nord 45 mille ans plus tôt qu’en Europe des Néandertaliens. Cette découverte représente donc un nouvel aperçu du développement de la cognition humaine. Les auteurs suggèrent également que cette nouvelle technique de fabrication des outils pourrait être une réponse aux changements dans le régime alimentaire des groupes humains, orientées vers l’exploitation des ressources marines il y a environ 90 mille ans.