La grippe porcine, qui aurait fait jusqu’à 103 morts au Mexique, semble s’étendre à différents pays, faisant craindre aux autorités sanitaires mondiales une pandémie humaine.

    * Qu’est-ce que le virus de la grippe porcine ?

Il s’agit d’une maladie respiratoire des élevages de porcs, un virus grippal de type A. La particularité d’un virus de ce type est qu’il évolue sans cesse et qu’il peut être sujet à « des changements radicaux des protéines antigéniques du virus, avec le remplacement d’une protéine par une autre, donnant naissance à un nouveau virus, totalement différent de celui qui circulait jusque-là », peut-on lire sur le site Internet de l’Institut Pasteur.
Le virus d’origine animale, identifié comme A/H1N1, a « clairement un potentiel pandémique », a averti l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Le virus peut infecter des humains, être transmis de personne à personne, et il n’y a pas d’immunité naturelle chez l’homme. Tous les cas constatés au Mexique procèdent de la contagion d’homme à homme, ont souligné les autorités du pays. La maladie touche « des jeunes adultes en bonne santé », selon les autorités mondiales de la santé.

    * Quels sont les symptômes chez l’homme ?

Selon le ministère de la santé, les symptômes sont ceux d’une grippe saisonnière : fièvre, toux, écoulement nasal, douleurs articulaires et/ou musculaires.

    * Existe-t-il un vaccin ?

Oui pour les porcs. Oui et non pour l’homme. Selon les autorités mexicaines citant l’OMS, le vaccin correspond encore à une souche précédente du virus, le rendant moins efficace. « La production de vaccin [est] possible dans la mesure où le virus est identifié », mais elle nécessite « un peu de temps », a indiqué samedi l’OMS. Le vaccin contre la grippe saisonnière préparé avec les souches précédentes se révèle  inefficace.

    * Existe-t-il des médicaments ?

Le virus serait sensible, au moins au début de l’infection, au Tamiflu, médicament à base d’oseltamivir utilisé contre la grippe aviaire, et au Relenza, selon les autorités sanitaires américaines.

    * Comment se protéger ?

En cas de déplacement à l’étranger, contacter le ministère de la santé ou des affaires étrangères. Le ministère recommande de proscrire les lieux de rassemblement public, de respecter les règles d’hygiène élémentaire, notamment le lavage soigneux et régulier des mains et l’aération des pièces, d’éviter le contact avec les personnes malades, et de consulter un médecin en cas de fièvre ou de symptômes grippaux.

Pour plus d’informations, joindre la plate-forme téléphonique Grippe aviaire au 0825 302 302 (0,15 euro TTC/minute depuis un poste fixe) ou depuis l’étranger : (+33) 1 53 56 73 23.

    * Peut-on l’attraper en mangeant de la viande de porc ?

Non, rappelle samedi le ministère de l’agriculture. « Cette grippe d’origine porcine au Mexique ne s’attrape pas en mangeant de la viande, mais par voie respiratoire, d’homme à homme », précise le ministère. La température de cuisson (71° C) détruit virus et bactéries, précisent les centres de contrôle des maladies américains.